[Carduelis]

Ευτυχώς το 1952 ο Jonas Salk

ανακάλυψε το αρχικό εμβόλιο και το δοκίμασε πρώτα στον εαυτό του, την οικογένειά του (είχε 3 παιδιά) και σε μερικά παιδιά ακόμα. Τα αρχικά θετικά αποτελέσματα που ανακοίνωσε χρειαζόταν όμως να δοκιμασθούν σε περισσότερα παιδιά, οπότε οργάνωσε πανεθνική καμπάνια και άρχισαν οι δοκιμές το 1954 σε 1.800.000 παιδιά σχολικής ηλικίας (τα λέγανε Polio Pioneers) που συμφώνησαν οι γονείς τους εθελοντικά να δοκιμασθεί το εμβόλιο.

Πριν ακόμα οριστικοποιηθούν τα αποτελέσματα της δοκιμής αυτής και επειδή η επιδημία πίεζε εκείνη τη χρονιά, ήδη είχαν παραγγελθεί στις διάφορες φαρμακευτικές εταιρείες οι πρώτες ποσότητες εμβολίου φτιαγμένες από νεκρό ιό. Στις 12 Απριλίου 1955 ανακοινώθηκε ότι το εμβόλιο ήταν τελικά γεγονός και η μέρα γιορτάστηκε σαν εθνική επέτειος.

Δεν είχε όμως ακόμη μπεί οριστικό τέλος στην ιστορία αυτή! Δεν πέρασαν δυό βδομάδες και ο ιατρικός σύλλογος ανακοίνωσε περιστατικά πολιο μετά τον εμβολιασμό με μια παρτίδα εμβολίων της φαρμακευτικής Cutter Laboratories. Στις 8 Μαίου σταμάτησε ο εμβολιασμός για περισσότερα τεστ αφού διαπιστώθηκε ότι η συγκεκριμένη παρτίδα εμβολίου δεν περιείχε νεκρό αλλά ζωντανό τον ιό. Οι συνέπειες ήταν να μολυνθούν 79 παιδιά, αυτά με τη σειρά τους μετέδωσαν την πολιο σε άλλα 125 και τελικά υπήρξαν και 11 θάνατοι..
Παρ' όλη την τραγικότητα του γεγονότος, αποσύρθηκε η συγκεκριμένη παρτίδα, ο εμβολιασμός συνεχίστηκε και συνολικά 450 εκατομμύρια εμβολίων χορηγήθηκαν την επόμενη τετραετία και ουσιαστικά εξαφανίστηκε η πόλιο, ενώ ο Jonas Salk δίκαια κέρδισε την ευγνωμοσύνη εκατομμυρίων γονέων παγκόσμια.. Μια παράπλευρη επιστημονική πρόοδος που ήταν συνέπεια της επιδημίας της πολιο ήταν και η δημιουργία των πρώτων αναπνευστήρων (iron lungs-σιδερένιοι πνεύμονες) όπου έβαζαν τα παιδιά με αναπνευστική παράλυση.
180px-Iron_lungs.jpg Η μετέπειτα εξέλιξή τους ήταν οι σύγχρονοι αναπνευστήρες και η δημιουργία μιας εντελώς νέας ειδικότητας της εντατικολογίας.
Χρειάστηκαν σχεδόν 30 χρόνια πανεθνικής προσπάθειας και ιατρικής πρωτοπορίας αλλά κυρίως κοινωνικής συνοχής για να αντιμετωπισθεί ένας ιός. Το τελευταίο δυστυχώς παραμένει ζητούμενο 60 χρόνια μετά...
Νότης
Πηγές:





http://www.who.int/topics/poliomyelitis/en/