Ο 19ος αιωνας ηταν μια περιοδος μεγαλων αλλαγων σε ολη την Ευρωπη και η Σουηδια δεν αποτελουσε εξαιρεση. Ο αγροτικος τροπος ζωης εδινε γρηγορα τη θεση του σε μια βιομηχανοποιημενη κοινωνια και πολλοι φοβοντουσαν οτι τα παραδοσιακα εθιμα και επαγγελματα της χωρας θα χανονταν για παντα στην ιστορια.
Ο
Artur Hazelius, ενας εμπνευσμενος καθηγητης και μελετητης της ιστοριας και των παραδοσεων, που ειχε προηγουμενως ιδρυσει το Nordic Museum εμπνεομενος απο το ανοιχτο μουσειο που ειχε ιδρυσει ο Βασιλιας Oscar II στην Kristiania στη Δανια, εφτιαξε αυτο το ανοιχτο μουσειο στο λοφο που κυριαρχουσε στο νησι.
Το Skansen αρχικα ηταν μερος του Nordic Museum, αλλα εγινε ανεξαρτητος οργανισμος το 1963.
Μετα απο παρα πολλα ταξιδια, ο Hazelius πηρε γυρω στα 150 σπιτια απο ολη τη χωρα (συμπεριλαμβανομενου και ενος κτισματος απο το Telemark στη Νορβηγια) και τα μετεφερε ολα κομματι κομματι εδω, οπου και ανασυναρμολογηθηκαν για να φτιαξουν μια ακριβη και μοναδικη εικονα της παραδοσιακης Σουηδιας!
Ολα τα κτηρια ειναι ανοικτα στους επισκεπτες και δειχνουν ολη τη γκαμα της παλιας Σουηδικης ζωης απο την επαυλη Skogaholm του 1680 μεχρι τις παραδοσιακες καλυβες των ιθαγενων Sámi που ζουσαν στον αρκτικο κυκλο, και απο το αγροκτημα Älvros του 16ου αιωνα μεχρι εργαστηρια χειροτεχνιας και σχολειο του 18ου αιωνα!
Τα παρα πολλα εκθεματα βρισκονται μεσα σε ενα χωρο 300 στρεμματων και μεταξυ των παραπανω περιλαμβανουν μια πληρη ρεπλικα μιας μεσης πολης του 19ου αιωνα (!), στην οποια τεχνιτες οπως βυρσοδεψες, τσαγκαρηδες, αργυροχοοι, φουρναρηδες και φυσητες γυαλιου ντυμενοι με παραδοσιακες ενδυμασιες δειχνουν την τεχνη τους στο φυσικο τους περιβαλλον!
Υπαρχει ακομα και ενα μικρο αγροτεμαχιο οπου φυτρωνουν καπνα που χρησιμοποιουνται για την παρασκευη πουρων.
Επισης εδω υπαρχει ακομα ενας ζωολογικος κηπος με μια μεγαλη γκαμα σκανδιναβικων ζωων, οπως βισωνες, καφε αρκουδες, αλκες, φωκιες, λυγκες (lynx), βιδρες, αλεπουδες, λυκοι και ταρανδοι!
